В  г. Тайга Кемеровской области  ночью был убит сотрудник уголовного розыска Степанов.  Труп Степанова, одетого в гражданское платье, обнаружили утром 22 мая  в луже крови на Советской улице, у ворот одного из домов. В полутора метрах от трупа лежала осиновая палка длиной 109 см.

  Судебно-медицинским исследованием было установлено, что смерть Степанова наступила в результате перелома костей свода и основания черепа с повреждением вещества головного мозга.  Меры, принятые следственными органами для установления и розыска убийц, долгое время не давали результатов.

 В начале следствия удалось установить свидетеля, который сообщил сведения в какой-то мере проливающие свет на обстоятельства убийства.  Этот свидетель — колхозник сельхозартели «Правда» Ромашевский  рассказал, что, приехав ночью 21 мая около 24 часов в г. Тайгу, он решил переночевать на скамейке возле дома, находящегося вблизи железнодорожной станции, с тем, чтобы на следующий день с утра пойти на базар продавать кур.

 Проснувшись среди ночи, он увидел около себя трех неизвестных ему молодых людей, которые вступили с ним в разговор и угостили папиросой. Вскоре на улице появился еще один человек, при виде которого все трое поспешно встали и пошли по направлению к аптеке. При этом один из молодых людей воскликнул: «Вот он идет!». Четвертый неизвестный, одетый в гражданское платье, подошел сначала к скамейке, где сидел Ромашевский, а затем кинулся догонять троих молодых людей, удалившихся по направлению к аптеке.

 Ромашевскому предъявили для опознания труп Степанова, и он заявил, что это тот самый четвертый человек, преследовавший в ночь на 22 мая трех парней. В дальнейшем Ромашевскому предъявили многих лиц из числа ранее судимых и освобожденных из мест заключения, а также из числа лиц, с которыми Степанов сталкивался в силу своего служебного положения, но среди них Ромашевский никого  не опознал.

 Дело об убийстве Степанова было прекращено. Спустя время прокурор Кемеровской области отменил постановление о прекращении дела и поручил его расследование прокурору следственного отдела областной прокуратуры Мезеневу.

 Прокурор Мезенев внимательно изучил материалы дела и вместе с оперативными работниками милиции наметил проведение ряда мероприятий, направленных на раскрытие преступления. Так, в частности, решено было проверить, не отмечалось ли в г. Тайге в ночь на 22 мая случаев хулиганских действий. Эта проверка полностью себя оправдала.

 Работники милиции оперативным путем установили случай нападения в ночь на 22 мая трех неизвестных на гражданина Носков а, о чем тот в свое время милиции не сообщил.  Носков на допросе подтвердил, что в ночь на 22 мая, возвращаясь из ресторана, он подвергся нападению трех парней, которые стали бросать в него пустыми бутылками. Носкову удалось от них скрыться.

 Через два месяца Носков встретил в городском саду своего знакомого Бориса Андреева и двух молодых людей, как выяснилось впоследствии, братьев Васечкиных — Владимира и Алексея. В разговоре Васечкины спросили Носкова, помнит ли он случай нападения на него в ночь на 22 мая. Носков ответил утвердительно, после чего братья сообщили, что были в числе нападавших. Тогда же они объяснили, что «заделали одного», и, полагая, что Носков был этому свидетелем, решили его «прибрать к рукам».

 После этого допроса прокурор заинтересовался Васечкиными и вскоре установил, что Алексей Васечкин арестован за хулиганство.

 Против ожидания Алексей Васечкин признался в убийстве Степанова на первом же допросе и показал, что в  ночь на 22 мая он со своим братом Владимиром и братьями Ложкиными-  Николаем и Леонидом, после изрядной выпивки возвращался домой. Находясь в состоянии сильного опьянения, они нарушали общественный порядок и тишину, чем привлекли внимание оперуполномоченного Степанова.

Последний крикнул им: «Стой!», но они бросились бежать. Степанов стал их преследовать. Около калитки одного из домов Алексей Васечкин упал, к нему подбежал Николай Ложкин и крикнул, что оперуполномоченный забрал Леонида. Братья Васечкины и Николай Ложкин побежали в направлении, указанном последним, причем Ложкин бежал первым.

Вскоре они увидели оперуполномоченного. У Николая Ложкина в руках оказалась большая палка, которой он нанес удар Степанову. Тот упал. Затем этой палкой они по очереди били лежавшего. Закончив расправу, преступники ушли. По дороге им встретился Леонид Ложкин, который, как оказалось, убежал от Степанова в другую сторону.

 Утром Алексей Васечкин обнаружил кровь на своих сапогах и брюках. Сапоги он сжег, а брюки по его просьбе выстирала мать. О совершенном убийстве участники преступления договорились никому не говорить. Но несколько дней спустя Алексей не выдержал и рассказал обо всем матери.

  Получив такие показания, прокурор стал разыскивать других участников преступления. Оказалось, что Николай Ложкин еще в июне в пьяном виде попал под поезд и погиб. Разыскать Владимира Васечкина и Леонида Ложкина не составило труда. Владимир Васечкин на допросе также признал себя виновным в убийстве Степанова и дал такие же показания, как и его брат. Леонид Ложкин сообщил о фактах, очевидцем которых он был. Оба Васечкины вспомнили и встречу с колхозником Ромашевским, и нападение на Носкова.

  Таким образом, преступление было раскрыто. Перед прокурором встала задача собрать дополнительные доказательства, уличающие преступников. При обысках на квартирах Васечкиных и Ложкиных ничего существенного обнаружить не удалось.

 Тогда с целью проверки показаний Васечкиных и Ложкина прокурор с каждым из них в отдельности вышел на место совершения преступления. Каждый из обвиняемых указал путь их следования в ночь на 22 мая, уточнил место встречи с колхозником Ромашевским, место, где их увидел Степанов, где они напали на Носкова.

Полное совпадение всех деталей в показаниях обвиняемых явилось новым доказательством правдивости этих показаний. Отдельные места, указанные при допросе обвиняемыми, сфотографировали, и полученные фотоснимки явились наглядными иллюстрациями к протоколам.

 Важным доказательством вины Алексея Васечкина должны были являться показания его матери, знавшей со слов сына об убийстве. Однако на допросе она категорически заявила, что ей ничего не известно о преступлении, совершенном ее сыновьями. Старуха упорно настаивала на том, что она ничего не знает. Тогда прокурор, снова допросил Алексея, который заявил, что мать боится говорить правду и что на очной ставке с ним она расскажет все, что ей известно.

 Между Алексеем Васечкиным и его матерью провели очную ставку. В тюремном кабинете прокурор посадил Васечкину против ее сына, после чего осведомился у обоих о том, каковы их взаимоотношения. Мать и сын ответили, что взаимоотношения у них хорошие. Тогда Васечкину было предложено рассказать матери, в каком положении находится его дело. Васечкин сказал: «Мама, мы сознались во всем, расскажи все, что мы говорили дома».

 Этот тактический прием оправдал себя. Мать, объяснив, что ранее она говорила неправду, так как боялась угроз Алексея, подробно рассказала о том, как в ночь на 22 мая домой вернулись ее сыновья, а с ними братья Ложкины. Все они были пьяны. Утром сын Алексей изрубил топором сапоги и сжег в печке. Мать заметила, что сыновья чем-то очень подавлены.

Первые, дни они матери ничего не говорили о случившемся. Но однажды Алексей остался с матерью дома один, он был очень мрачен. Мать спросила его, что с ним случилось. Алексей ответил: «Мама, мне 9 грамм!». После этого Алексей подробно рассказал о том, как они совершили убийство Степанова.

Мезенев допросил Алексея Васечкина, спросив его, может ли он опознать человека, которого видел ночью в саду на скамейке. Васечкин ответил утвердительно. Ромашевский в числе других был предъявлен Васечкину, и тот без труда опознал его. Кемеровский областной суд осудил братьев Васечкиных по п. «а» ч. 1 ст. 136 УК РСФСР к высшей мере социальной защиты — расстрелу.

Подготовил Эраст ФАНДОРИН