Генеральный директор Би-би-си Джордж Энтуисл ушел в субботу в отставку вследствие широкого скандала, связанного с ложными обвинениями одной из новостных телепрограмм корпорации в педофилии группы политиков из окружения бывшего премьер-министра Великобритании Маргарет Тэтчер.

«Я принял решение сделать достойный шаг и уйти со своего поста, — заявил Энтуисл на ступенях штаб-квартиры этой мультимедийной компании в центре Лондона. – События последних дней подтолкнули меня к выводу о том, что Би-би-си необходим новый руководитель».

Таким образом, 50-летний Энтуисл пробыл на посту генерального директора теле- и радиокорпорации всего 54 дня, что является беспрецедентным событием в ее 90-летней истории.

Выступивший вслед за Энтуислом председатель совета Би-би-си /Траст/ – руководящей структуры всей мультимедийной группы — лорд Паттен сообщил, что полномочия генерального директора корпорации временно возложены на Тима Дэйви. До сегодняшнего дня он был музыкальным директором Би-би-си.

Ранее в субботу Энтуисл был вынужден принести извинения за заявления ведущих главной информационно-аналитической телепрограммы корпорации – «Ньюснайт». Речь шла об озвученных ими на всю страну обвинениях в педофилии одного из уважаемых британских политиков, которые впоследствии не подтвердились.

«Разоблачения» прозвучали в программе «Ньюснайт», вышедшей в эфир второго канала телевидения Би-би-си в начале месяца. Было показано интервью с 49-летним мужчиной, который в 1970-е годы был воспитанником детского дома «Брин Эстин» в Северном Уэльсе. Согласно имеющейся у правоохранительных органов информации, с 1974 по 1990 год в этом регионе действовала организованная группа педофилов, жертвами которой стали около 650 детей, проживавших в 40 приютах.

Стивен Месшем, у которого брали интервью журналисты «Ньюснайт», заявил Би-би-си, что во время пребывания в детском доме он многократно подвергался насилию и что среди преступников был влиятельный политик. Впоследствии в телепрограмме было объявлено, что этим человеком является ведущий в прошлом член Консервативной партии лорд Макэлпайн.

Тем не менее, на фоне разгорающегося вокруг него скандала 70-летний ветеран британской политики не уставал повторять местным СМИ, что все обвинения в его адрес — «полнейшая чушь и не имеют никакого отношения к действительности». И в минувшую пятницу журналисты «Ньюснайт» были вынуждены взять свои слова обратно: пришедший на программу Месшем неожиданно заявил, что подвергся насилию «не со стороны человека, которого обвинил». По его словам, «он просто перепутал»: ведь черты лица преступника за прошедшие 40 лет практически стерлись из его памяти. «Я прошу простить меня за скандал, причиной которого я стал», — заявил он.

Ведущие аналитической программы также принесли в минувшую пятницу вечером «свои глубочайшие извинения» телезрителям и, в первую очередь, лорду Макэлпайну, который уже заявил, что «его репутация разрушена». «Я ничего не знал о готовящихся разоблачениях», — сообщил, в свою очередь, Энтуисл. «Выпускать ее в эфир было серьезнейшей ошибкой, — признал он. — То, что произошло, абсолютно недопустимо».